Hydroids (cnidaria, hydrozoa) from northwest Africa

Abstract

El objetivo principal de esta Tesis Doctoral ha sido el estudio taxonomico de los hidroideos (Cnidaria, Hydrozoa) recogidos en las doce campanas internacionales (espanolas, noruegas y alemanas) realizadas entre el Estrecho de Gibraltar y la frontera meridional de Gabon, zona en la que se enmarcan los dos grandes ecosistemas marinos asociados a las Corrientes de Canarias (CCLME) y Guinea (GCLME). Los muestreos se realizaron basicamente con distintos tipos de arrastre comercial, pero en algunas campanas se empleo tambien bou de vara, trineo epibentonico, draga de roca, dragas de accion vertical y un robot submarino (ROV, Remote Operated Vehicle). En total se recogieron hidroideos en 414 estaciones de muestreo situadas entre 18 y 1835 m de profundidad. Se han identificado 134 especies pertenecientes a 22 familias diferentes, de las cuales 11 especies y 5 familias pertenecen al orden Anthoathecata y 123 especies y 17 familias al orden Leptothecata. Sertulariidae fue la familia de mayor riqueza especifica (36 especies), seguida de Aglaopheniidae (15 especies), Plumulariidae (12 especies), Campanulariidae (11 especies) y Haleciidae (9 especies). Las mayores abundancias y la mayor frecuencia de aparicion tambien se registraron en la familia Sertulariidae. Las especies mas abundantes en la zona fueron Idiellana pristis, seguida por Eudendrium capillare, Diphasia digitalis y Sertularella gayi gayi. El estudio taxonomico ha incluido tambien la revision del genero Diphasia en el area de estudio, que ha puesto de manifiesto la elevada diversidad de este genero en Africa noroccidental. En general, las especies mas abundantes y frecuentes han sido aquellas capaces de adaptarse a la vida en fondos blandos mediante modificaciones en su hidrorriza, que les permiten anclarse directamente en el sedimento (53 especies), o bien especies epizoicas, en este caso sobre 13 grupos diferentes de invertebrados (106 especies); otras 26 especies se encontraron sobre sustratos duros y 20 sobre sustratos artificiales. Sertularella gayi gayi, Halecium sibogae marocanum y Clytia gracilis han sido las especies mas generalistas llegando a colonizar hasta 11 tipos de sustratos diferentes cada una. Los resultados de este trabajo destacan tambien la importancia de los arrecifes de corales de aguas frias y de los habitats de fondos duros ligados a los canones submarinos como zonas refugio para “poblaciones fuente” de hidroideos, responsables de mantener la diversidad y abundancia del grupo en los margenes continentales del noroeste africano, asi como de garantizar la rapida recolonizacion de los fondos despues de impactos derivados de la intensa explotacion pesquera a la que se ven sometidos. El analisis batimetrico mostro el predominio claro de las especies que viven exclusivamente en la plataforma continental (55 especies) frente a aquellas que aparecen solo en el sistema profundo (18 especies), asi como la de las especies euribatas (92 especies), en las cuales su rango de distribucion conocida supera los 300 m, frente a las especies estenobatas (41 especies). Los patrones de distribucion geografica de los hidroideos del noroeste de Africa incluyen dos contingentes principales, el mas importante formado por especies de amplia distribucion (58%), y el segundo integrado por especies de distribucion Atlantica (40%). El contingente endemico es muy bajo, apenas un 2% del total, representado por dos unicas especies cuya distribucion geografica se restringe a las islas de Cabo Verde.